Ιστορία Ανάπτυξης Πολυουρεθάνης

Η ανάπτυξη της χημείας πολυουρεθάνης μπορεί να εντοπιστεί πίσω στο 1849, όταν οι Wurtz και Hoffmann ανέφεραν για πρώτη φορά την αντίδραση σύνθεσης των ισοκυανικών. Μόλις το 1937 ο Atto Bayer ανακάλυψε τη βιομηχανική χρήση των παραπάνω προϊόντων αντίδρασης. Η βιομηχανία άρχισε να μελετά την πολυουρεθάνη με βάση τον πολυεστέρα. Το ξέσπασμα του Δευτέρου Παγκοσμίου Πολέμου και η επακόλουθη έλλειψη υλικών προώθησαν την ανάπτυξη υλικών πολυουρεθάνης, που χρησιμοποιούνται κυρίως για την παραγωγή ινών και αφρού επίστρωσης.
Μετά τον πόλεμο, λόγω του ανοίγματος της γερμανικής τεχνολογίας, χώρες όπως οι Ηνωμένες Πολιτείες και η Βρετανία ξεκίνησαν εκτεταμένες εργασίες έρευνας και ανάπτυξης. Αρχικά, ο αφρός πολυουρεθάνης επικεντρώθηκε στην εργασία με βάση τον πολυεστέρα, αλλά το κόστος της πολυεστερικής πολυόλης ήταν υψηλό και η αντίσταση στην υδρόλυση του μαλακού αφρού πολυεστέρα ήταν χαμηλή, γεγονός που επηρέασε την προώθηση και εφαρμογή του μαλακού αφρού πολυεστέρα σε ευρύτερο πεδίο. Το 1951, ανακαλύφθηκε ότι οι πολυαιθερικές πολυόλες χρησιμοποιήθηκαν για τη σύνθεση πολυουρεθάνης. Μέχρι το 1954, η DuPont Company στις Ηνωμένες Πολιτείες είχε χρησιμοποιήσει τετραϋδροφουράνιο για να συνθέσει πολυαιθερικές πολυόλες, οι οποίες μείωσαν σημαντικά το κόστος παραγωγής και έθεσαν τα θεμέλια της πρώτης ύλης για την ταχεία ανάπτυξη του αφρού πολυουρεθάνης. Το 1958, οι άνθρωποι ανακάλυψαν διαδοχικά τον καταλύτη τριτοταγούς αμίνης τριαιθυλενοδιαμίνη και οργανικό επιφανειοδραστικό πυρίτιο, που μετέφεραν τη διαδικασία παραγωγής μαλακού αφρού από τη μέθοδο δύο-βημάτων σε μια-μέθοδο ενός βήματος. Αυτό ήταν ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη της τεχνολογίας παραγωγής μαλακού αφρού και από τότε, η ταχύτητα παραγωγής μαλακού αφρού επιταχύνθηκε σημαντικά. Ξεκινώντας από τη δεκαετία του 1960, οι μαλακές φυσαλίδες εισήλθαν σε μια περίοδο ταχείας ανάπτυξης και στα 20 χρόνια έως τη δεκαετία του 1980, οι μαλακές φυσαλίδες συνέχισαν να αναπτύσσονται με μέσο ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 18%. Το 1981, η παγκόσμια κατανάλωση πολυουρεθάνης έφτασε τους 3 εκατομμύρια τόνους, εκ των οποίων ο μαλακός αφρός αντιπροσώπευε το 60%, περίπου 1,7 εκατομμύρια τόνους. Μετά τη δεκαετία του 1980, η ανάπτυξη της παραγωγής πολυουρεθάνης εισήλθε σε μια ώριμη περίοδο, με μέσο ετήσιο ρυθμό αύξησης περίπου 6% τη δεκαετία έως το 1997. Το 1997, η παγκόσμια κατανάλωση πολυουρεθάνης ήταν περίπου 7 εκατομμύρια τόνοι, καθιστώντας την την πέμπτη μεγαλύτερη ποικιλία πλαστικών από άποψη παραγωγής. Τις δεκαετίες του 1980 και του 1990, η περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού είχε την ταχύτερη κατανάλωση μηχανών παραγωγής πολυουρεθάνης στον κόσμο, με ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης 11%. Στην περιοχή της Ασίας-Ειρηνικού εκτός από την Ιαπωνία, ο μέσος ετήσιος ρυθμός αύξησης της πολυουρεθάνης ήταν κοντά στο 17%. Το 2000, η ​​παγκόσμια κατανάλωση πολυουρεθάνης έφτασε τους 7,99 εκατομμύρια τόνους, φθάνοντας τους 8,86 εκατομμύρια τόνους το 2002, διατηρώντας ακόμη ετήσιο ρυθμό ανάπτυξης άνω του 5%. Το 2005, ήταν 13,75 εκατομμύρια τόνοι και το 2007 ήταν 14,93 εκατομμύρια τόνοι. Αναμένεται ότι η παγκόσμια κατανάλωση πολυουρεθάνης θα φτάσει τους 16,9 εκατομμύρια τόνους μέχρι το 2010.